Las guerras del Opio
A veces la historia paga con la misma moneda ,a comienzos del siglo XIX China estaba enferma ,la droga había calado en todos los estractos de la sociedad China ,la nobleza ,los funcionarios y el campesionado ,muchos habían cedido ante el poder de la droga y su consumo estaba disparado ,fue así como el emperador Chino cedió combatir contra esta plaga ,sí decidió que había que terminar con la droga ,droga que los occidentales introducían en su territorio ,justo los mismos países que ahoran tienen ese problema e intentar luchar contra ella en su día presionaron porque consideraban que era legal y normal comercian con opio, droga muy poderosa ,surgen así las Guerras del Opio ,o mejor dicho el día en China descubrió que era una potencia sino un gigante con pies de barro.
Guerras del Opio (1839-1843, 1856-1860), denominación de dos conflictos bélicos librados entre Gran Bretaña y China, por los cuales las potencias occidentales consiguieron importantes privilegios comerciales y territorios. Este conflicto se inició cuando el gobierno chino intentó poner fin al contrabando de opio realizado por los comerciantes de Gran Bretaña procedente de las posesiones británicas en la India y en el Sureste asiático.
En la primavera de 1830, ante el alarmante y desenfrenado abuso del comercio del opio en China, el Emperador Daoguang ordena a Lin Xexu que combata rápidamente esta plaga destruyendo más de 20.000 cajas de opio en Cantón. Los comerciantes ingleses son expulsados de China y al llegar a Londres se quejan ante el gobierno británico, el cual decide atacar China con su poderosa flota para obligar a China a comprar el opio cultivado en la India británica. Los británicos enviaron una expedición de buques de guerra a esta zona en febrero de 1840. Obtuvieron una rápida victoria tras la que se firmó el Tratado de Nanjing, suscrito el 29 de agosto de 1842. Según este acuerdo, completado por otro convenio firmado el 8 de octubre de 1843, China se comprometía a pagar una gran indemnización, abrir cinco puertos al comercio exterior, permitir el asentamiento de súbditos británicos en los mismos y ceder Hong Kong a Gran Bretaña las tropas chinas no puedieron hacer frente a los ingleses, rindiéndose ante ellos y cediéndoles la Isla de Hong Kong durante un período de más de 150 años, hasta el 1 de julio de 1997 en que fue devuelta a China. Asimismo se otorgaba a los ciudadanos de Gran Bretaña residentes en China el derecho a ser juzgados sólo por cónsules británicos. Otros países occidentales reclamaron privilegios similares y también les fueron concedidos.
En octubre de 1856, la policía de Cantón abordó el navío Arrow y acusó a su tripulación de realizar contrabando de opio. Los británicos, que ansiaban conseguir mayores derechos comerciales, utilizaron este incidente para lanzar otra ofensiva con la que se inició la segunda guerra del Opio. Las fuerzas británicas ayudadas por las francesas no tardaron en lograr un nuevo triunfo militar en 1857. Cuando el gobierno chino se negó a ratificar el Tratado de Tianjin, firmado en 1858, se reanudaron las hostilidades. En 1860, después de que las tropas británicas y francesas ocuparan Pekín e incendiaran el Palacio de Verano, las autoridades chinas accedieron a aceptar el acuerdo. Las concesiones obtenidas gracias a este convenio fueron las siguientes: la apertura de nuevos puertos comerciales, permiso de residencia en Pekín para emisarios extranjeros, admisión de misioneros cristianos y la posibilidad de viajar al interior de China. La importación de opio fue legalizada en posteriores negociaciones.
