74 Curiosidades de la Historia: República bananera.
En julio de 1823 se crea lo que más tarde sería como conocido como la República Federal de Centroamérica. Su objetivo era crear a través de un Estado liberal, llevar a todos los rincones de Centroamérica los beneficios de la democracia y de la modernización de sus territorios.
El sueño se terminó frustrando rápidamente. Las comunicaciones entre las regiones eran deficientes, no había muchos fondos para realizar inversiones y el nuevo Estado se veía constantemente amenazado por el intervencionismo de los países extranjeros como Estados Unidos y México. Pero los mayores opositores no fueron sus vecinos del Norte, el enemigo estaba dentro y eran los grandes latifundistas que no veían con buenos ojos la extensión de los derechos sociales a las clases más desfavorecidas de la sociedad.
El final del sueño en 1839 supuso la aparición de 5 Estados: Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. Con la demostración palpable del poder de las grandes fortunas, la codicia y la explotación inhumana tenía las puertas abiertas de par en par en países como Guatemala.
Durante la segunda mitad del Siglo XIX Guatemala estuvo sumida en dictaduras militares de corte conservador y guerras expansionistas con sus vecinos centroamericanos. Siempre al servicio de la oligarquía criolla en 1901 entra un nuevo actor en escena, la United Fruit Company. Su reinado duraría hasta 1944 y en ese período llegó a controlar un 40% de las tierras del país, además de elegir gobiernos y diseñar la política nacional y territorial de Guatemala. Así nació la primera república bananera de la historia, lamentablemente no fue la última.
Con la caída del imperio colonial español, Guatemala y todos los países de su entorno se convirtieron en feudos de los criollos, descendientes de los españoles. Con la llegada de la United Fruit Company el poder del país pasó a ser controlado por los Estados Unidos. A través de la compañía se crearon los monopolios que asolaron la economía del país, por supuesto no para las altas esferas sino para el sufrido pueblo llano. Ferrocarriles o puertos y toda la construcción pasaba por las manos de las empresas satélites de Fruit Company. Sus tentáculos llegaban hasta a políticos y jueces. Por ejemplo, los Presidentes Manuel Estrada Cabrera o Jorge Ubico debían su poder a la empresa americana y no dudaron en apoyar las medidas que desde Estados Unidos se les ordenaba tomar. Sin ir más lejos la actual situación de las carreteras guatemaltecas tiene su explicación en las decisiones tomadas por el gobierno de construir ni asfaltar caminos por el país, ya que esto suponía un perjuicio para United Fruit Company que controlaba todos los ferrocarriles. Como se puede ver, el pueblo era un mero espectador del saqueo sufrido por Guatemala.
Jorge Ubico llegó al poder el 14 de febrero de 1931 de manera democrática, por supuesto contaba con el apoyo de EEUU y CIA. Una vez elegido presidente comenzó una terrible persecución contra opositores y representantes sindicales. Reformó la Constitución y se consolidó como Jefe del Estado al asumir poderes dictatoriales. Con los disturbios multiplicándose por todo el país, partió a su dorado exilio en EEUU el 1 de Julio de 1944.
Los posteriores intentos de reformas se vieron frenados por golpes de Estado. La United Fruit Company, el servicio secreto americano y los latifundistas no estaban dispuestos a consentir los avances sociales que se estaban llevando a cabo.
Con el paso de los años, muchos de los países, entre ellos Guatemala, pudieron librarse de su férreo control. En Cuba, la llegada de Fidel Castro al poder terminó con sus privilegios en la concesión del cultivo de la caña de azúcar. En 1969 la empresa fue vendida a Zapata Corporation, una empresa también americana fundada por George Bush padre.
La repercusión de la empresa y su poder ha sido reflejada en la literatura y cine de muchos autores americanos. Carlos Luis Falla le dedicó una novela que mezcla ficción y realidad, circuló como texto prohibido entre los sindicales y obreros de las explotaciones. Se cuenta en su libro como los obreros que morían trabajando a causa de las condiciones a las que se veían sometidos, eran enterrados en las plantaciones para servir como abono natural. También Pablo Neruda denunció las injusticias cometidas en toda América Latina por la empresa en el poema “La United Fruit Co.”
